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La palabra «Halloween» fue usada como tal por primera vez en el siglo XVI, y viene de una expresión escocesa «All Hallows’ Even» que significa «víspera de todos los Santos». Su origen proviene de una festividad céltica conocida como Samhain, y significa fin del verano. En esta fiesta se celebraba el final de la temporada de cosechas y era considerada como el «Año nuevo celta», que comenzaba con la estación oscura.

Los antiguos celtas creían que la línea que une a este mundo con el más allá se
estrechaba con la llegada del Samhain, permitiendo a los espíritus pasar más fácilmente de uno a otro lado. En ella, los espíritus familiares eran invitados y homenajeados mientras que los dañinos eran alejados. Es posible que el ponerse máscaras y trajes se debiera a la necesidad de ahuyentar a los espíritus malignos asustándolos a ellos.

Cuando tuvo lugar la ocupación romana de los territorios celtas, la festividad fue asimilada por éstos. Aunque se celebraba los últimos días de octubre y primeros de noviembre una festividad parecida como la «fiesta de la cosecha», en honor a Pomona (diosa de los árboles frutales), al final acabaron mezclándose ambas tradiciones. Con posterioridad y en una época en la que predominaban las festividades «paganas», los papas Gregorio III y Gregorio IV intentaron suplantarla por una festividad católica en el “Día de Todos los Santos” que fue trasladada del 13 de mayo al 1 de noviembre.

Las típicas calabazas talladas aparecen cuando llega esta festividad a Estados Unidos y Canadá en 1.840 y los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de su tradición con la costumbre de tallar calabazas gigantes huecas con una velas dentro, inspirada en una leyenda irlandesa: «Jack el Tacaño».

El hecho de que esta fiesta haya llegado hasta nuestros días es gracias al enorme despliegue comercial y la publicidad engendrada en el cine estadounidense; así en 1978, se estrenaba en el mundo entero Halloween, de John Carpenter; una película de miedo ambientada en la víspera de Todos los Santos que tuvo muchas secuelas e imitaciones.
Igualmente, la imagen de niños norteamericanos correteando por las oscuras calles disfrazados de duendes, fantasmas y demonios, pidiendo dulces y golosinas a los habitantes de un oscuro y tranquilo barrio, ha quedado grabada en la mente de muchas personas.

Originalmente el truco o trato «Trick-or-treat» también procede de una leyenda popular de origen céltico, según la cual había un espíritu malévolo -que recibiría el nombre de jack-o’-lantern, con el que se conocen a las tradicionales calabazas de Halloween- que deambulaba por pueblos y aldeas, yendo de casa en casa pidiendo precisamente «truco o trato». La leyenda asegura que lo mejor era hacer trato, pues de no pactar usaría sus poderes para hacer «truco», que consistía dar toda clase de infortunios y maldiciones. En la actualidad, no se trata de un truco propiamente dicho sino más bien de un susto o una broma: así los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta.
Después de llamar a la puerta los niños pronuncian la frase «truco o trato», si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastarán una pequeña broma, siendo la más común arrojar huevos o espuma de afeitar contra la puerta de la casa en cuestión.

Chuck Close (Charles Thomas Close, nacido el 5 de julio de 1940 en Monroe, Washington, EE.UU.) es un artista estadounidense, pintor y fotógrafo fotorrealista. Desde 1988 una hemiplejia derecha, restringió su capacidad de pintar tan meticulosamente como antes, pero prosiguió su carrera utilizando diversos métodos alternativos para manejar pinceles y brochas, por ejemplo atándolos a su muñeca.

Su vida y su obra. 

La mayor parte de sus obras son enormes retratos basados en fotografías (técnica del fotorrealismo o hiperrealismo). En 1962 recibió su titulación (B.A.) en la Universidad de Washington en Seattle. Se graduó (MFA) por la Universidad de Yale en 1964. Estuvo en Europa con una beca del Programa Fulbright, regresando a EE.UU. donde trabajó como profesor de arte en la Universidad de Massachusetts.

En 1969 su trabajo fue incluido en el Whitney Biennial. En 1970 realizó su primera exposición individual. Su trabajo se expuso por primera vez en el MOMA, Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1973.

Para crear sus obras, Close pone una malla sobre la foto y sobre el lienzo y copia celda por celda. Sus primeras herramientas para ello incluían un pulverizador, retazos de tela, cuchillas, y una goma de borrar montada sobre una máquina taladradora. Su primer gran cuadro con este método fue su Gran Autorretrato, una ampliación de su cara en blanco y negro sobre un lienzo de 2.73 m por 2.12 m realizado durante cuatro meses en 1968. Produjo otros siete retratos en blanco y negro durante este periodo. Se dice que mencionó utilizar pintura tan diluida en el pulverizador que los ocho cuadros se realizaron con un único tubo de acrílico negro.

Close ha regresado a menudo a las mismas fotos para pintar una y otra vez con técnicas diferentes. Una foto de Philip Glass se incluyó en su serie en blanco y negro de 1969, rehecha con acuarelas en 1977, de nuevo rehecha con tampón y huellas en 1978, y también con papel gris hecho a mano en 1982.

Su trabajo posterior se ha ramificado en mallas no rectangulares, regiones de colores similares tipo mapa topográfico, trabajos en mallas de color CMYK, y el uso de grandes mallas para hacer obvia la naturaleza celular de su trabajo incluso en pequeñas reproducciones — el Gran Autorretrato está hecho con tanta perfección que incluso una reproducción a toda página en un libro de arte no puede distinguirse de una fotografía normal.

En 1988, Close sufrió un colapso de su arteria espinal, el día que iba a dar una conferencia en una ceremonia de entrega de premios de arte. Se sintió enfermo antes, dio su conferencia, y después acudió con dificultad a un hospital en la calle de enfrente. Pocas horas después era un parapléjico.

Close siguió pintando con un pincel entre los dientes, creando mini-retratos en mallas cuadradas preparadas por un asistente. Desde la distancia, estos cuadrados aparecen como una imagen única. Recuperó algún movimiento en su brazo y piernas, y en la actualidad pinta con una brocha atada a su mano.

La obra Kiki, completada en 1993, le llevó cuatro meses.

Close vive y pinta en Bridgehampton, Nueva York.

Es miembro de la Academia de Artes y Letras Americana y recibió la Medalla Nacional de las Artes.

FUENTE : Wikipedia.